¿Y si la Generación Z tiene razón sobre el trabajo y nosotros estamos equivocados?

Si hay algo cierto sobre las distintas generaciones son las quejas que hay entre ellas. “Los jóvenes de hoy no quieren trabajar. Lo quieren todo, pero no se esfuerzan lo suficiente para conseguirlo. Solo quieren premios por participar”. Todos hemos oído algo parecido a estos señalamientos. De hecho, probablemente todos hemos expresado nuestra propia versión de estas actitudes generacionales. Sin embargo, si cada generación dice lo mismo de la siguiente, ¿cuán ciertas pueden ser realmente estas críticas? Quizás, en lugar de que exista un impedimento en la ética laboral de los jóvenes de hoy (en especial de la Generación Z), hayan notado algo que nosotros, los adultos, no estamos dispuestos a admitir.

Tal vez sea la realidad de que confiar toda una carrera a una sola organización podría ser una mala decisión, un cambio de perspectiva que se produjo entre los baby boomers y la Generación X. O tal vez sea la idea de que la vida laboral debe estar equilibrada con la vida personal, un cambio de mentalidad de la Generación X hacia los millennials. La verdad es que ellos (los millennials) tenían razón, al igual que nosotros (la Generación X). Y ahora mismo, los jóvenes de hoy (la Generación Z) probablemente note algo que no podemos comprender del todo: la ortodoxia de la carrera de ratas en la que la mayoría de nosotros hemos construido nuestras trayectorias profesionales puede no ser tan fructífera como pensábamos.

En defensa de la Gen Z

Seguro que tienes la mente llena de refutaciones a esta provocación, pero quiero defender la postura de nuestros compañeros de la Generación Z. No me crean a mí; créanle a alguien que escaló la montaña profesional, plantó su bandera en la cima y descubrió que la vista desde allí no era ni de lejos tan atractiva como prometía. Y esa persona es Blake Mycoskie.

Mycoskie convirtió a TOMS en la empresa de calzado de mayor crecimiento del mundo. Fue el adalid del capitalismo consciente, apareció en la portada de Inc., escribió un best seller y fue orador principal en prácticamente todas las conferencias de negocios más prestigiosas. Tiene el tipo de biografía que los estudiantes de maestría ponen como ejemplo cuando dicen: “Quiero hacer eso”. Sin embargo, según sus propias palabras, pasó la mayor parte de esos años sumido en una depresión que no podía describir con palabras.

Su vida exterior era lo que todos los periodistas de negocios del país calificaban de sueño, pero su ascenso a la fama y la fortuna corporativas demostró lo contrario. Por eso, invitamos a Mycoskie al último episodio del podcast From the Culture para hablar sobre lo que aprendió desde la cima del mundo y lo que todos podemos aprender al perseguir nuestro propio ascenso profesional.

Sufrir en silencio

Como dijo Mycoskie: “Había una enorme diferencia entre cómo todos me decían que debía sentirme y cómo me sentía realmente por dentro. Sentía muchísima vergüenza porque creía que no tenía derecho a sentirme así”. Así que no dijo nada; simplemente sufrió en silencio hasta el punto de contemplar la autolesión. Y a medida que la distancia entre el reconocimiento público y sus pensamientos más íntimos se ampliaba, se dio cuenta de que ningún galardón podría jamás cerrar esa brecha. Ninguna portada de revista, ronda de financiación ni escenario público. Ninguna validación externa podía lograrlo porque el vacío no tenía la forma de ningún logro; en cambio, tenía la forma de una pregunta interna: ¿Soy digno de estar aquí?

Con todos esos logros, Blake no se sentía realizado. De eso se trata realmente la reacción de la Generación Z. No piden un trofeo de consolación; se fijan en una generación que ha ganado todos los premios profesionales, pero que aún no puede dormir por las noches. Analizan todos nuestros galardones y se preguntan si ganarlos valió la pena. Si valió la pena sacrificar nuestras amistades, nuestras familias y todo aquello que decimos amar. Y saben qué, tienen razón al preguntar. ¿Cuándo será suficiente?

El valor de la salud mental

Esta indagación se ha convertido en el eje central del trabajo de Mycoskie tras su paso por TOMS. Emprendió un nuevo proyecto llamado Enough, más enfocado en la salud mental que en una empresa comercial, y que le ayudó a redefinir su propio valor. Ahora, su objetivo es ayudar a otros a recordar el suyo.

En Enough, Mycoskie institucionaliza todas las convenciones de la Generación Z que otros miembros de la Generación X considerarían “débiles”, con la esperanza de ayudar a las personas a centrarse en lo que realmente importa. Nada de correos electrónicos ni mensajes de texto antes de las 9 de la mañana ni después de las 6 de la tarde. Nada de exceso de trabajo, por mucho que les guste. Y, quizás lo más importante, Mycoskie se comprometió explícitamente a admitir públicamente cuando se equivoca en el equilibrio (y a corregirlo en voz alta), porque se dio cuenta de que cada equipo se guía por si sus superiores celebran el trabajo duro de fin de semana o lo critican. Sabe que los líderes que dan ejemplo lo hacen aceptable para el siguiente nivel, y así sucesivamente. Por lo tanto, se adhiere a este principio.

Ahora, no sé ustedes, pero eso suena genial. Digan lo que digan de la Generación Z, tal vez tengan razón. Tal vez a lo que se resisten no es al trabajo en sí, sino a la mentira sobre lo que se suponía que un empleo nos iba a dar. Que el trabajo debía definirnos porque en silencio nos decíamos a nosotros mismos que no éramos suficientes de otra manera.

Así que, tal vez, la próxima vez que alguien de tu equipo anuncie con orgullo que trabajó todo el fin de semana para terminar algo, no lo aplaudas. Pregúntale qué se perdió en casa para lograrlo, si la fecha límite era real o si se podía haber pospuesto, y si valió la pena. Pregúntale cuándo es suficiente.

Puedes ver nuestra conversación completa con Blake Mycoskie en el último episodio de 
From the Culture aquí.