Grindr: de app de citas a ecosistema global de la comunidad LGBT+

Hace 17 años, Grindr lanzó en Los Ángeles como una app de geolocalización para encuentros casuales. Hoy aparece en series como The Other Two, Riverdale y Abbott Elementary, fue referenciada en un musical ganador del Tony y se convirtió en sinónimo mundial de “citas gay” y todo un referente de la cultura pop. Pero lo que pasó en el medio es todavía más interesante.

México esta en el top 5 a nivel global de usuarios activos en Grindr cada mes, pero la app no funciona tan distinto aquí como en Los Ángeles o Nueva York. “La manera en que se usa el producto en México es muy parecida por todo el mundo. Es para encontrar comunidad”, afirma Tristan Piñeiro, Chief Marketing Officer de Grindr en entrevista para Fast Company México.

“La manera en que se usa en las grandes ciudades es un poco distinto a cómo se usa en las afueras, en pueblos y en sitios donde no hay tanta gente y donde no hay sitios que sean más seguros para la comunidad”.

Lo que Grindr encontró al observar ese uso fue que la gente utilizaba el chat para buscar recomendaciones de lugares gay-friendly, consejos de viaje, amistad, redes profesionales. Y en muchos contextos, para sobrevivir en lugares donde ser gay era (o sigue siendo) ilegal. “Hemos estado viendo de qué manera la gente está usando el producto y cambiarlo”, dice Piñeiro.

El Global Gayborhood

Hace dos años, la compañía anunció su apuesta más ambiciosa: convertirse en el “Global Gayborhood” un juego de palabras entre gay y neighborhood (vecindario), un ecosistema que no solo conecta usuarios sino que funciona como puerta de entrada a toda la experiencia LGBTQ+ en todo el mundo.

Parte de eso ya está en marcha con la función Roam, que permite colocar temporalmente el perfil en otra ciudad antes de viajar.

“Sabemos que un 25% de la gente que está usando Grindr en cualquier momento dado están viajando”, explica Piñeiro. “Es una app que se usa muchísimo cuando la gente viaja”. Próximamente, un mapa interactivo mostrará no solo usuarios sino también negocios LGBTQ+ friendly, médicos e instituciones comunitarias. En paralelo, ya hay un piloto de salud sexual y prevención de VIH en Estados Unidos.

México: deuda pendiente y presencia en construcción

Sobre México específicamente, Piñeiro reconoce una deuda: “Sabemos que tenemos el español que me parece que es el español de España en el producto, pero vamos a empezar a localizarlo para tener el español de México, Colombia y Argentina”.

La presencia también se está ampliando en otro sentido: “Estamos en Latinoamérica desde hace muchísimos años, pero ahora con más presencia de prensa, estaremos próximamente en México para celebrar el pride y para estar al día con las ONGs”, dice. “Nuestra misión es mostrarnos un poco más a nivel personal”.

Por ejemplo, el podcast Álbum Privado, que cuenta historias de la comunidad LGBTQ+ latinoamericana, forma parte de esa estrategia. Una segunda temporada se grabará en septiembre con voces de toda la región.

Operar donde ser gay es ilegal

Grindr opera en 60 países donde es ilegal o muy difícil ser LGBTQ+. La pregunta de si eso pone en riesgo a sus usuarios es que la empresa trabaja directamente con organizaciones no gubernamentales para garantizar su seguridad, y que Grindr tienen que estar presente.

“Sin nosotros, la comunidad no puede comunicarse ni encontrarse. (Las personas) van a estar súper aisladas, súper solas”, dice. “Somos un línea de apoyo para la comunidad”.

En cuanto a seguridad, Piñeiro no esquiva el tema: “99.9% de los encuentros son seguros, saludables y divertidos. Pero a veces pasan cosas que no tendrían que pasar”. Hay un programa de información dentro de la app sobre cómo mantenerse seguro. El podcast aborda relaciones abusivas y malos tratos “de una manera que es entretenida y con humor, pero sin esconder el hecho de que no siempre todo ocurre como tendría que ocurrir”.

25% de crecimiento anual, 17 años después

Más del 90% de los usuarios usan Grindr de forma gratuita, sin límite de mensajes ni paywall para ver perfiles cercanos. “Las funcionalidades gratuitas siguen siendo muy buenas”, dice Piñeiro. La monetización viene de publicidad y de funcionalidades premium opcionales.

En cuanto al equipo interno, un porcentaje significativo de los empleados son miembros de la comunidad LGBTQ+ o aliados. “Si no lo son, pues no tendrían que estar trabajando en Grindr”, dice.

La compañía crece a un 25% año a año. “El Global Gayborhood es el foco para todo lo que estamos haciendo”, dice Piñeiro. La visión es que cuando abras Grindr, sin importar dónde estés, “puedas encontrar el mundo gay a tu alrededor. Porque sabemos que existe, lo que pasa es que en la mayoría del mundo no es visible”.

La misión declarada de Grindr es “construir un mundo donde la comunidad global viva con libertad, igualdad y justicia”. Como dice Piñeiro: “No hay otra plataforma global como nosotros. Y eso me entusiasma día a día”.