Lo siento, Reese Witherspoon tiene razón sobre la IA

Las celebridades siguen aprendiendo por las malas que hablar públicamente sobre sus opiniones acerca de la inteligencia artificial —al igual que ocurre con la política— puede conllevar muchos más riesgos que beneficios. El incidente más reciente involucra a la querida ganadora del Óscar y protagonista de Walk the Line, Reese Witherspoon, quien enfrenta una continua ola de críticas por un video de Instagram que publicó la semana pasada —y que volvió a defender esta semana— en el que animaba a las mujeres a informarse más sobre la IA.

En un video reciente, grabado en lo que parece ser su cocina, Witherspoon comentó a sus seguidores que le preocupa que no haya suficientes mujeres utilizando la IA. Su prueba: una encuesta informal que realizó en una reunión reciente de su club de lectura, donde la mayoría de las integrantes le confesaron que no estaban utilizando dicha tecnología.

En el pie de foto —ciertamente, sin citar ninguna fuente— Witherspoon hizo referencia a estadísticas que sugieren que las mujeres tienen muchas más probabilidades de ver sus empleos automatizados y eliminados por la inteligencia artificial. La publicación original de Witherspoon resulta bastante inofensiva; no obstante, en algunos momentos, su lenguaje y su tono rozan el estilo del contenido patrocinado por la industria de la IA.

“Algo que he aprendido sobre la tecnología es que, si no adquieres un mínimo de comprensión desde el principio, esta simplemente te adelanta y te deja atrás”, explica Witherspoon en el video. “Por eso, es necesario ir aprendiendo pequeñas nociones para poder seguir el ritmo”. Concluye el video preguntando a sus seguidores si les gustaría aprender más sobre la IA junto a ella. Se trata de un asunto de gran relevancia, dado el alcance de su audiencia: Witherspoon cuenta con 30 millones de seguidores en Instagram y dirige uno de los clubes de lectura más populares e influyentes del país: Reese’s Book Club.

La reacción negativa no se hizo esperar. Su publicación generó miles de comentarios, y muchos usuarios arremetieron contra la actriz por ignorar las críticas dirigidas a la industria de la IA, tales como su impacto medioambiental, el enorme consumo energético que requieren los centros de datos y las inquietudes respecto a los sesgos que pueden estar integrados en los grandes modelos de lenguaje (LLM). Algunos usuarios acusaron a Witherspoon de promocionar en exceso a la industria tecnológica e incluso de publicar un anuncio encubierto.

Para defenderse, Witherspoon retomó el tema el lunes. Aclaró que no pretendía obligar a nadie a hacer algo que no deseara —según reconoció—, pero insistió en que la IA ya está presente en todas partes, incluido Instagram. Si bien reconoció las inquietudes existentes en torno a esta tecnología, se mantuvo firme en su postura. “Para que quede claro: nadie me está pagando por hablar de esto”, dijo ella. “Tengo la intención de aprender tanto como sea posible para estar bien informada sobre esta revolución tecnológica”.

El mayor error de Witherspoon fue, probablemente, subestimar cuán tóxica y polarizante puede llegar a ser la conversación en torno a la inteligencia artificial. Sí, algunas celebridades se han sumado con entusiasmo a la era de los grandes modelos de lenguaje (LLM), sin duda con la mira puesta en sacar provecho de la tecnología y aumentar sus fortunas. Ben Affleck incluso fundó su propia empresa de IA, InterPositive, la cual fue adquirida recientemente por Netflix.

No obstante, el auge de la IA ha generado, en su mayor parte, inquietud en Hollywood, donde los profesionales creativos temen —con toda razón— que la animación, los avatares y la edición de video impulsados ​​por la IA puedan dejar a muchas personas sin empleo (además de corromper el proceso creativo). Algunos sostienen incluso que los principales laboratorios de IA podrían estar dando paso a una nueva era de fascismo. El dramaturgo Jeremy O’Harris se acercó recientemente a Sam Altman durante la fiesta de los Óscar organizada por Vanity Fair y sugirió que el ejecutivo de OpenAI guardaba similitudes con el propagandista nazi Joseph Goebbels.

Es posible que Witherspoon —una mujer, por lo demás, acaudalada y sumamente influyente— no fuera la mensajera idónea para transmitir este punto de vista en particular. Sin embargo, en cuanto al fondo de la cuestión, tiene toda la razón. La brecha de género en el ámbito de la IA es absolutamente real: las estadísticas confirman que los hombres utilizan la IA con mayor frecuencia que las mujeres, y que estas últimas parecen mostrarse más escépticas ante dicha tecnología.

Un grupo de investigadores analizó recientemente diversos estudios que abarcaban a cerca de 140,000 personas y descubrió que las mujeres utilizan las herramientas de IA a un ritmo notablemente inferior. (Esto podría convertirse en un arma de doble filo, dado que las mujeres tienen más probabilidades de ser juzgadas —lo que se conoce como “penalización por competencia”— por utilizar IA generativa, en comparación con sus homólogos masculinos).

Aun así, existe un riesgo importante: que la IA genere una brecha masiva —primero en términos de productividad y, posteriormente, en el plano económico— entre los trabajadores, exacerbando así la desigualdad en función del género. A medida que los entornos laborales comiencen a exigir competencias en IA a los candidatos que aspiran a un puesto, es probable que aquellas personas que no utilicen esta tecnología se sitúen en una posición de desventaja.

En un sentido más amplio, e incluso si se considera que la IA es una fuerza nefasta —tal como parecen creer muchos de los críticos que se oponen a Witherspoon—, resulta probablemente más ventajoso comprender su funcionamiento que ignorarla por completo. Abstenerse de utilizar la tecnología no bastará para hacer frente a las amenazas más urgentes que plantea la IA, especialmente cuando esta ya se está integrando en las plataformas que moldean nuestras vidas. Al fin y al cabo, lo mejor es conocer a tu enemigo, ¿verdad?