La salud mental no es solo un problema personal

El 15 de abril deberíamos haber celebrado el 23 cumpleaños de Polina. Pero su 18 cumpleaños fue el último que celebramos juntas. En septiembre de 2021, tras años de luchar contra sus problemas de salud mental, mi sobrina falleció trágicamente.

Ninguna familia sale indemne de una pérdida así. Casi cinco años después, la nuestra sigue de luto. Pero el duelo también puede transformarse en acción. Poco después de la muerte de Po, fundamos The Polina Fund, a través del cual nuestra familia y comunidad trabajan para apoyar a mujeres jóvenes que enfrentan problemas de salud mental y abuso de sustancias, y para ayudar a desestigmatizar estas dificultades antes de que se pierdan más vidas.

La corta vida de Polina me enseñó lecciones que he intentado aplicar en cada decisión que tomo como líder. Esto incluye cómo estructuramos el trabajo, cómo tratamos a las personas y qué nos debemos unos a otros en un mundo cada vez más complejo.

EL EFECTO DE LA PANDEMIA

Los jóvenes que se incorporan hoy al mercado laboral cargan con problemas que las generaciones anteriores no afrontaron de la misma manera: el prolongado aislamiento social derivado de la pandemia, la inestabilidad económica, la polarización política, la ansiedad climática y la constante sobreestimulación digital.

El impacto en nuestra salud mental colectiva no es metafórico; es cuantificable. Cuando los investigadores encuestaron a 1,000 empleados estadounidenses a tiempo completo a principios de 2025, descubrieron que 75% reportaba un estado de ánimo bajo persistente, impulsado principalmente por la política y la actualidad. Casi la mitad afirmó que la vida era más fácil durante la pandemia de Covid-19 que en la actualidad.

La pandemia dejó una huella imborrable en una generación. Trasladó la educación al ámbito digital, intensificó el aislamiento, paralizó programas comunitarios, interrumpió el empleo y la educación, y desestabilizó la economía. El daño no fue temporal. La ansiedad y la depresión entre los jóvenes se duplicaron a nivel mundial durante la pandemia, y entre los trabajadores de la Generación Z encuestados, 54% afirmó que su salud mental nunca se ha recuperado por completo.

Estas no son estadísticas abstractas. Son las personas que están sentadas en nuestras salas de conferencias, en nuestras videollamadas de Zoom, que gestionan nuestros proyectos y atienden a nuestros clientes.

En ese panorama ya de por sí frágil, las redes sociales se convirtieron en un acelerador. Durante años, investigadores, padres y defensores advirtieron sobre el impacto de las plataformas algorítmicas en niños y adolescentes, especialmente en las jóvenes. En marzo pasado, un jurado de California declaró a Meta y Google responsables en un caso histórico que involucraba a una joven cuyo uso compulsivo de las redes sociales comenzó en la infancia. El fallo marcó un punto de inflexión: por primera vez, un jurado concluyó que estas plataformas fueron diseñadas de manera que perjudicaban el desarrollo cognitivo.

QUÉ PODEMOS HACER EN LA OFICINA

No me corresponde juzgar a Silicon Valley. Me corresponde preguntar qué decisiones tomamos los demás.

Porque esta es la incómoda verdad que todo líder empresarial debe afrontar: la salud mental no es un problema personal que los empleados lleven al trabajo. Es algo que los lugares de trabajo influyen activamente, para bien o para mal.

Las consecuencias económicas son, por sí solas, abrumadoras. Se estima que la depresión y la ansiedad provocan la pérdida de 12,000 millones de días laborales al año, lo que supone para la economía mundial una pérdida de productividad de aproximadamente 1 billón de dólares. Los empleados con depresión no tratada experimentan una disminución de 35% en su productividad, lo que cuesta a las organizaciones estadounidenses 210,000 millones de dólares anuales en absentismo, menor producción y gastos médicos.

Sin embargo, la respuesta de muchas organizaciones es insuficiente. Solo 53% de los empleados sabe cómo acceder a la atención de salud mental a través de su empleador. Alrededor de 46% afirma que le preocuparía perder su trabajo si hablara abiertamente sobre su salud mental en el trabajo.

La buena noticia es que lo contrario también es cierto. Los empleados que trabajan en empresas que apoyan activamente la salud mental tienen muchas menos probabilidades de sufrir agotamiento o depresión. Apoyar la salud mental es un acto de compasión, pero también una muestra de liderazgo organizacional inteligente.

CÓMO SE HACE

En Pyxera Global, cuando llegó la Covid-19, aprovechamos la oportunidad para cuestionarnos qué tipo de organización queríamos ser. Eso dio lugar a cambios estructurales:

• En 2020 implementamos una semana laboral de cuatro días y todavía operamos con un horario de lunes a jueves
• Adoptamos un modelo de trabajo híbrido porque las familias modernas tienen necesidades modernas. Reconocemos el valor de la colaboración presencial y la conexión social
• Revisamos nuestras políticas de atención médica para asegurarnos de que incluyeran beneficios significativos para la salud mental y recordamos periódicamente a los empleados cómo acceder a ellos
• Nos aseguramos de que cada líder sénior obtuviera la certificación en Primeros Auxilios en Salud Mental (MHFA, por sus siglas en inglés), porque los líderes que no pueden reconocer los signos de angustia no están plenamente preparados para liderar

En Pyxera Global, desde luego, no somos perfectos. Pero nos hemos esforzado por crear una base que fomente el bienestar de nuestros empleados porque es lo correcto y porque unos empleados más sanos crean organizaciones más sanas.

En The Polina Fund, también trabajamos para normalizar las conversaciones sobre salud mental y consumo de sustancias. Además de brindar apoyo financiero a mujeres de comunidades desfavorecidas que buscan recursos para la sobriedad y la salud mental, promovemos activamente la capacitación en Primeros Auxilios en Salud Mental (MHFA). Al igual que los primeros auxilios tradicionales, la capacitación en MHFA no convierte a nadie en un experto, pero proporciona habilidades prácticas que pueden ayudar a salvar una vida.

Acabamos de terminar el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental en mayo, pero la concientización es solo el primer paso. Quiero dirigirme directamente a mis colegas líderes: quienes dan forma a la cultura laboral, diseñan los beneficios y deciden si los gerentes están capacitados para reconocer cuándo alguien pasa por dificultades.

Este es el reto que les planteo, y que me planteo a mí mismo: Pasar de la concienciación a la acción.

• Pregúnteles a sus empleados si realmente saben cómo acceder a apoyo para la salud mental
• Pregúnteles a sus líderes si podrían reconocer a un colega en crisis
• Pregúntate con sinceridad si tu cultura permite que alguien se sienta seguro al decir en voz alta que no está bien

Las personas a nuestro cargo —nuestros empleados, nuestros compañeros y los jóvenes que heredarán el mundo que ahora construimos— merecen algo más que un número de teléfono del Programa de Asistencia al Empleado escondido en un manual de recursos humanos.

Merecen líderes que se tomen su bienestar tan en serio como su productividad.

El futuro del trabajo radica en si las personas pueden sobrevivir y prosperar dentro de los sistemas que construimos.