Las personas que son ascendidas hacen estas cosas diferentes

Una de las preguntas más frecuentes que me hacen los jóvenes profesionales es sobre los ascensos. ¿Cómo destacar? ¿Qué te ayuda a progresar? ¿Cómo posicionarse para puestos de mayor responsabilidad? He visto muchas trayectorias profesionales a lo largo de los años. Algunas personas consiguen un ascenso rápidamente, mientras que otras con talento similar se estancan. Hay una historia en esas diferencias.

Primero, sé excelente en tu puesto actual. No importa cuál sea. Cuando era adolescente, mi primer trabajo fue como becario para el dueño de una empresa de transporte. Un día pintaba las paredes de un almacén, al siguiente le hacía la compra. Mi misión era clara: pintar esas paredes a la perfección y asegurarme de conseguirle exactamente lo que quería de Kroger. Sea cual sea tu trabajo, sé excelente en él. Nada más importa si no lo haces bien. Esto no te garantiza un ascenso, pero si no lo haces, no lo conseguirás. No puedes centrarte en lo siguiente sin ser excelente en lo que tienes ahora.

A continuación, una verdad incómoda: tu empleador te paga por tu trabajo, no por prepararte para el siguiente. Esa preparación es tu responsabilidad. Aprende las habilidades necesarias para destacar en el puesto que deseas y desarróllalas en tu tiempo libre, no durante el horario laboral. El mercado premia las habilidades que valora, no las quejas por falta de oportunidades.

¿Quieres mejorar tus habilidades de escritura? Lee y escribe cada mañana antes del trabajo. ¿Quieres hablar mejor en público? Asiste a clases de improvisación los fines de semana. Las habilidades que aportan valor profesional no siempre se desarrollan entre las 8 y las 5 de la tarde. Se forjan en los momentos de ocio. Quienes consiguen ascensos optan por trabajar horas extra y desarrollar habilidades adicionales en su tiempo libre.

En tercer lugar, conviértete en un empleado que aporta valor añadido. Las empresas retienen y promocionan a quienes generan más valor del que obtienen. Esto no solo se aplica a puestos que generan ingresos, como desarrollo de productos o ventas; es igual tanto si trabajas en marketing, recursos humanos, gestión de inventario o mantenimiento de edificios. Guía a otros, resuelve problemas antes de que se conviertan en crisis y mejora la cultura de la empresa. Cuando tu rendimiento supera con creces tu coste, tu promoción se convierte en una decisión empresarial lógica.

Quienes ascienden más rápido son personas que realizan un trabajo excelente, aprenden constantemente y contribuyen al progreso de quienes los rodean. El sistema funciona porque la excelencia genera oportunidades, las habilidades crean opciones y la creación de valor aumenta la demanda de tus servicios.

Durante una de las reuniones de mi Círculo de Líderes de Aprendizaje hace unos años, nos centramos en cómo podemos gestionar mejor la relación con nuestros superiores. Una compañera, Stephanie Wernick Barker, comentó: “Buenas noticias a menudo. Malas noticias a tiempo. Y nunca sorpresas”.

La gente odia la incertidumbre más que las malas noticias. Tu jefe sabe manejar los problemas. Lo que no soporta es que lo sorprendan con algo que debería haber sabido semanas atrás. La capacidad de gestionar las relaciones con tus superiores no es un juego corporativo. Es una habilidad fundamental que distingue a quienes progresan de quienes se estancan, independientemente de sus capacidades técnicas. Cuando se hace bien, reduce la fricción, genera confianza y crea las condiciones para que todos puedan dar lo mejor de sí.

Este es un marco útil para la comunicación que merece un análisis más profundo.

Buenas noticias a menudo: Compartir con regularidad los logros, el progreso y los avances positivos mantiene a tu jefe informado y fortalece la confianza en tus capacidades. No esperes a las evaluaciones formales para destacar tus logros. Un breve correo electrónico sobre un hito alcanzado o la retroalimentación positiva de un cliente requiere poco esfuerzo, pero mantiene visibles tus contribuciones. Me gustaba enviar estas notas a mi jefe los viernes por la mañana (o unas horas antes de nuestras reuniones individuales programadas).

Malas noticias desde el principio: Los problemas no mejoran con el tiempo. Cuando surgen problemas, abordarlos de inmediato le da tiempo a tu jefe para brindar orientación, reasignar recursos o ajustar las expectativas con las partes interesadas. La alternativa, ocultar los problemas hasta que se agraven, erosiona la confianza y genera una presión innecesaria para todos.

Nunca sorpresas: A tu jefe no le gustan las sorpresas. Mantenlo informado sobre los riesgos potenciales, los cambios de plazos o las prioridades cambiantes. Incluso los cambios aparentemente pequeños pueden tener repercusiones en la organización de las que quizás no seas consciente.

Además de la comunicación proactiva, aquí hay otras formas importantes de gestionar la relación con los superiores:

Conoce sus prioridades y presiones: Tu jefe tiene sus propios objetivos, limitaciones y personas a quienes reportar. Entender sus puntos débiles te permite enfocar tu trabajo en términos que le resulten relevantes. Una vez trabajé con un analista brillante que no entendía por qué sus informes, meticulosamente investigados, no eran apreciados. Resolvía problemas que nadie le pedía. Cuando empezó a preguntarse: “¿Qué decisión debe tomar mi jefe el próximo mes?”, su trabajo mejoró notablemente.

Facilítales el trabajo: En todas las organizaciones, la clave es mejorar la vida de los demás. Busca oportunidades para aligerar la carga de trabajo de tu jefe. Esto podría implicar gestionar tareas rutinarias de forma independiente, preparar información de contexto antes de las reuniones o filtrar la información para que pueda centrarse en las decisiones realmente importantes.

Genera confianza a través de la fiabilidad: Nada genera credibilidad más rápido que cumplir consistentemente con los compromisos. Si dices que algo estará listo para el viernes, asegúrate de que así sea. Si las circunstancias cambian, comunica de forma proactiva los ajustes al alcance o al cronograma. La confianza no se construye con grandes gestos, sino con cientos de pequeñas promesas cumplidas.

Gestiona las expectativas: Sé realista sobre lo que puedes lograr y distingue claramente entre los resultados concretos y las metas ambiciosas. Los seres humanos solemos ser optimistas con los plazos, pero pesimistas con los resultados. Revierte esta tendencia: Sé prudente con respecto a cuándo sucederán las cosas, pero confía en tu capacidad para ofrecer calidad.

Cómo afrontar situaciones difíciles: Incluso las mejores relaciones entre gerentes y empleados se enfrentan a desafíos. Aquí te mostramos cómo manejar situaciones difíciles comunes:

Cuando necesites recursos: Formula tus solicitudes en función de los objetivos de la organización, en lugar de tus preferencias personales. Decir “Para alcanzar el objetivo trimestral, necesitamos apoyo adicional en diseño» es más convincente que «Me siento abrumado y necesito ayuda”.

Cuando cometes un error: La diferencia entre una buena y una mala relación no radica en la ausencia de errores, sino en cómo se manejan. Asume la responsabilidad por completo, explica brevemente lo sucedido, presenta tu plan para solucionarlo y comparte lo aprendido para que no vuelva a ocurrir. La mayoría de los jefes valoran más la responsabilidad que la perfección.

Cuando no estés de acuerdo con una decisión: Elige bien tus batallas. Para asuntos menores, a veces lo mejor es “discrepar y comprometerse”. Para preocupaciones más importantes, presenta puntos de vista alternativos con respeto, respaldados con datos cuando sea posible. Céntrate en los objetivos comunes en lugar de en las opiniones personales.

El objetivo final: una verdadera colaboración. La relación entre jefe y empleado es, quizás, la dinámica más importante en cualquier organización. Tu experiencia diaria en el trabajo, tus oportunidades y tu crecimiento dependen de esta relación. Cuando aprendes a gestionar bien a tu superior, dejas de verlo como un obstáculo y empiezas a verlo como un aliado para lograr tus objetivos. Este cambio transforma por completo tu actitud en el trabajo. Con el tiempo, te conviertes en el tipo de persona con la que los demás desean trabajar y a la que admiran.