Cómo afrontar el fracaso y perseverar en las cosas difíciles

El fracaso es parte de cualquier proyecto que valga la pena, y cada revés nos enseña algo útil para seguir adelante. El éxito reside en aceptar la realidad, perseverar ante las dificultades y perseguir las metas que realmente deseamos.

A continuación, Steve Kamb comparte cinco ideas clave de su nuevo libro, Cómo volver a intentarlo: una guía accesible para navegar el caos y lograr cambios duraderos.

Steve es el fundador de Nerd Fitness, una empresa de fitness accesible que ayuda a personas ocupadas a mejorar su calidad de vida. Desde 2009, publica ensayos basados ​​en investigaciones y un boletín semanal que explora el fracaso, la autocompasión y cómo lograr cambios duraderos.

¿Cuál es la gran idea?

Escucha la versión en audio de este fragmento del libro, narrado por el propio Steve, en la aplicación Next Big Idea, o compra el libro.

1. El fracaso es un posible resultado para cualquier cosa que valga la pena hacer

En 2023, visité el Museo del Fracaso itinerante, repleto de los fracasos, fiascos y fraudes más famosos de la historia. Recorrer este museo fue un auténtico placer, ya que pude contemplar algunas decisiones verdaderamente desconcertantes. La silla Hula funcionaba más como un instrumento de tortura medieval que como un producto de fitness. El rey Gustavo II de Suecia encargó un buque de guerra militar ridículamente caro que se hundió en el fondo del puerto a los 50 minutos de su viaje de celebración. Sin embargo, mi fracaso favorito en exhibición fue probablemente Hooters Airlines. Sí, ese Hooters.

Si alguna vez te sientes como un fracasado por no haber tomado decisiones más acertadas, imagina cuántas personas tuvieron que estar de acuerdo con la siguiente afirmación: “Nos hicimos ricos haciendo alitas de pollo; ¿qué tan difícil puede ser dirigir una aerolínea rentable?”.

Cuantos más fracasos experimentaba, más comprendía el fracaso de una manera diferente. Este museo no solo existía para burlarse de los malos inventos. Bueno, también lo hacía. Todavía me río de Hooters Air. Pero también mostraba cómo el fracaso era uno de los muchos resultados posibles, y ninguna empresa era inmune a las iniciativas fallidas. De hecho, la mayoría de las empresas más exitosas del mundo también estaban expuestas. Nintendo y la Virtual Boy, Microsoft y su reproductor de MP3 Zune, incluso Apple, cuya consola de videojuegos Pippin fue un fracaso tan grande que yo, orgulloso friki de los videojuegos, nunca había oído hablar de ella.

Curiosamente, muchos de los productos expuestos fueron víctimas de una mala sincronización: los primeros chatbots, los teléfonos móviles multifuncionales, los asistentes digitales personales y la primera cámara digital de la década de 1970, que Kodak nunca lanzó por temor a que canibalizara sus ventas de película física. La visión estaba ahí, al igual que la ambición, y una vez que la tecnología finalmente se puso al día, se allanó el camino para que las empresas alcanzaran un éxito mucho mayor.

“En lugar de intentar evitar el fracaso, podemos optar por aceptarlo como una posibilidad y centrarnos en recuperarnos rápidamente después del mismo.”

Necesitamos replantear nuestra concepción del fracaso. En lugar de intentar evitarlo, podemos aceptarlo como una posibilidad y centrarnos en recuperarnos rápidamente. Ed Catmull, uno de los fundadores del estudio de animación Pixar, lo expresó a la perfección: “El fracaso no es un mal necesario. De hecho, no es malo en absoluto. Es una consecuencia inevitable de emprender algo nuevo”.

Muchas de las mejores recompensas de la vida solo están al alcance de quienes se abren a la posibilidad del fracaso. Nuestro mayor éxito podría estar oculto tras nuestro próximo fracaso, así que veamos qué sucede cuando lo aceptamos abiertamente. Incluso si ese fracaso es Hooters Air.

2. Nunca volvemos al punto de partida

Por mucho que retrocedamos tras un revés, nunca volvemos a empezar del todo. Digamos que el año pasado intentamos establecer una rutina de ejercicios. Fuimos al gimnasio un par de veces y luego nos rendimos. Nos desmoraliza haber vuelto al punto de partida.

Por suerte, ¡también hemos aprendido las partes más difíciles! Al fin y al cabo, ir al gimnasio no es una sola decisión, sino varias. Tuvimos que investigar a cuál apuntarnos, encontrar aparcamiento y completar el proceso de inscripción. Tuvimos que aprender dónde estaban los vestuarios, cómo funcionaban las máquinas y dónde rellenar la botella de agua. Y luego tuvimos que armarnos de valor para hacer ejercicio en público. Y lo más importante, tuvimos que hacer todo esto dentro de los límites de nuestras ajetreadas vidas. Tan solo llegar al punto de decir “Fui al gimnasio” requiere un enorme esfuerzo mental, mucha dedicación y valentía.

Sí, puede que estemos empezando de cero con lo mucho que podemos levantar en la barra o con lo rápido que podemos caminar, pero cada intento anterior sigue presente. Sabemos dónde está el gimnasio; dónde aparcar; cómo funciona el equipo, y qué ropa ponernos. Ya hemos superado las partes más difíciles.

Además, nuestros fracasos pasados, fruto de un gran esfuerzo, pueden ayudarnos a evitar los errores que cometimos la última vez. Aprendimos qué tipo de entrenamiento o rutina no nos funcionó, o a qué hora. Ese conocimiento nos permite usar nuestra valiosa energía para, con suerte, llegar más lejos en este próximo intento. Visto desde esta perspectiva, cada fracaso no es un paso atrás, sino un paso adelante. Debemos estar agradecidos por nuestros intentos pasados, porque nos han traído hasta donde estamos hoy. El fracaso no es el final, sino el principio.

3. Mantenerse a flote no es lo opuesto al progreso; es la mejor alternativa

Cuando pensamos en avanzar hacia una meta, la primera palabra que nos viene a la mente es “progreso”. Y vaya si a los humanos nos encanta el progreso. ¡Nos hace sentir bien! Ver avances positivos hacia una meta nos da una agradable sensación de bienestar y control, la certeza de que estamos mejorando las cosas. ¿Y cuando no progresamos? Sentimos que nos estamos quedando atrás. Nos sentimos estancados.

Sin embargo, existe una tercera opción importante que no estamos considerando. Lo opuesto al progreso no es el estancamiento ni la inmovilidad, sino el retroceso. Retroceder, alejarnos de nuestra meta. Cuando nos encontramos en dificultades, nuestra inclinación es intentarlo de nuevo, pero con más ahínco. Volver a intentarlo o esforzarnos más podría ser contraproducente, sobre todo si lo hacemos en algo que no corresponde, y podríamos empeorar las cosas. Por lo tanto, en comparación con esas opciones, mantenernos a flote puede ser la mejor decisión. Permitirnos hacer menos no solo está bien, sino que puede salvarnos la vida.anuncio

“Permitirnos hacer menos es más que aceptable.”

Cuando nos sentimos agobiados por la presión de estar tan atrasados ​​o de no estar haciendo lo suficiente, podemos hacer una pausa. Podemos darnos cuenta de que lo que podría parecer un problema de motivación es, en realidad, un problema de recursos. Nos estamos exigiendo demasiado y nos vamos a agotar intentando seguir haciéndolo todo. Necesitamos redefinir qué significa para nosotros “suficiente”.

En lugar de preocuparnos por cuánto nos falta para alcanzar una meta o por lo rezagados que nos sentimos, podemos preguntarnos: “¿Qué debo hacer hoy para demostrar que aún no me he rendido?”. Recordemos que una mentalidad de “todo o nada” se convierte rápidamente en “todo y luego nada”. Entre esos dos extremos, “algo” es una cantidad perfectamente aceptable. Y “algo” puede mantenernos a flote durante mucho tiempo. Una comida saludable, un solo ejercicio, una caminata de cinco minutos nos recuerdan que seguimos aquí, que aún podemos avanzar. Veamos qué nos depara el mañana.

4. Aceptar no es rendirse; es la única manera de seguir adelante

Por mucho que queramos controlar nuestro futuro, jamás podremos predecir con exactitud lo que nos deparará la vida la semana que viene, y mucho menos el mes o el año que viene. Esto nos deja con dos opciones: podemos pasarnos el día enfadándonos con el universo cuando las cosas no salen como deberían, o podemos aceptar la realidad tal como es. Podemos culparnos por no haber desarrollado mágicamente la capacidad de planificar mejor, o podemos aprender que la vida seguirá siendo caótica y nunca saldrá según lo planeado.

Esto requiere aceptación. Como persona que se estaba recuperando de un exceso de ambición, solía creer que la aceptación era un signo de debilidad. Pensaba que significaba renunciar a toda ambición, eximirme de responsabilidades y permitirme la pereza. Así que, en lugar de eso, empeoré las cosas: me impuse estándares ridículamente altos y fui increíblemente autocrítica, siempre me sentía rezagada y nunca me sentía “suficiente”.

Por suerte, no podía estar más equivocada. La aceptación es la única manera de empezar a ver la realidad tal como es. Podemos dejar de esperar a que “la semana que viene todo vuelva a la normalidad” y aceptar que nuestra vida ahora mismo, con sus defectos y virtudes, es normal. Podemos dejar de frustrarnos cuando nuestro horario se desmorona y empezar a esperarlo. También podemos prepararnos para que nuestros planes no salgan como esperábamos. Cuanto antes aceptemos que nuestra “normalidad” actual, con la ropa tirada por el suelo y la vida hecha un lío, es normal, antes podremos elegir actuar de otra manera.

La aceptación es la única manera de funcionar en un mundo que parece contradictorio, porque nos permite asumir esas contradicciones. ¿Cuál es la mejor manera de hacerlo? Practicando el pensamiento positivo. Sí, aceptamos que la vida es un desafío en este momento y que tenemos limitaciones reales. Aquí es donde centraremos nuestros esfuerzos hoy: en las cosas que podemos controlar.

5. No te limites a preguntar: “¿Vale la pena exprimir el jugo?”; asegúrate de que te gusta el jugo

Me encanta ver documentales sobre cosas increíbles que no tengo ningún deseo de hacer. Se me aceleró el corazón al ver el documental ganador del Óscar, Free Solo, sobre el escalador Alex Honnold escalando El Capitán en el Parque Nacional Yosemite sin cuerda de seguridad. Prefiero seguir con mis seguros rocódromos, gracias.

Desafortunadamente, esa mentalidad razonable no se aplica cuando me entero de cosas que quiero hacer, o que creo que podría hacer, o que creo que debería hacer. Ahí es donde me meto en problemas. No es atractivo aceptar que el éxito en cualquier ámbito requiere sacrificios en otras áreas de la vida, y que el hecho de que alguien más lo esté haciendo bien no significa que sea el camino correcto para mí.

“Cuando vemos a alguien que tiene lo que creemos desear, es tentador suponer que ha encontrado el camino correcto y que vive una vida plena y sin problemas.”

Los seres humanos somos criaturas sociales. Nos encanta aprender a ser exitosos, felices o saludables imitando a otros que, según esperamos, tienen todas las respuestas. Cuando vemos a alguien que tiene lo que creemos desear, es tentador suponer que ha encontrado el camino correcto y que vive una vida plena y sin problemas. Al menos, eso es lo que quieren que creamos quienes nos venden ese sueño. Mientras vivamos como ellos y compremos su producto o servicio, también podremos tener éxito. ¡Sin concesiones!

Aquí es donde debemos tener cuidado. Cuando comparamos nuestra vida, nuestras motivaciones y expectativas con las de otros que juegan con reglas diferentes, olvidamos que todo tiene un precio. Vemos a un emprendedor exitoso que nos anima a esforzarnos al máximo. No vemos a esa persona trabajando hasta tarde en la oficina para evitar a su familia (porque está peleando con su pareja), sus profundas inseguridades o el vacío que intenta llenar simplemente ganando más dinero. La verdad es que nunca podremos saber realmente lo que ocurre en la vida de otra persona, sobre todo cuando solo vemos la imagen pública que proyecta.

Todo tiene un precio, y perseguir la grandeza o intentar alcanzar un nivel de éxito arbitrario puede requerir más sacrificios de los que tú o yo estamos dispuestos a hacer. ¡Y no pasa nada! Me gusta cuando la gente es sincera al respecto. Cuando los presentadores del podcast Smartless le preguntaron a Ken Burns, posiblemente el documentalista vivo más consumado, cómo logra ser tan prolífico y a la vez mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal, respondió: “Tendrán que preguntárselo a mis dos exesposas”.

No tiene nada de malo admitir que no queremos esforzarnos ni hacer los sacrificios necesarios para tener la oportunidad de triunfar. El problema no es que nos falte la dedicación requerida, sino que esperamos tenerla o estar dispuestos a hacer esos sacrificios. Es perfectamente válido que no queramos esas cosas o que no estemos dispuestos a seguir ese camino.

No debemos olvidar preguntarnos: “¿Y si esto funciona?”. Cuando vemos videos, entrevistas o historias de éxito, podemos detenernos y cuestionar nuestras ideas. En lugar de preguntarnos solo “¿Vale la pena el esfuerzo?”, también deberíamos preguntarnos “¿Realmente quiero ese esfuerzo?”.

Este artículo apareció originalmente en la revista Next Big Idea Club y se reproduce con autorización.

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