Este edificio de la UC Berkeley exhibe su sistema antisísmico en el exterior

El Centro de Ingeniería Grimes de la UC Berkeley está a tan solo 400 metros de la falla de Hayward. Aun así, el edificio demuestra una confianza innegable frente al riesgo sísmico de la Bahía de San Francisco. El sistema antisísmico de UC Berkeley es una de las características centrales del proyecto. Diseñado por el estudio de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill (SOM), el edificio incorpora una estructura sismorresistente capaz de soportar grandes terremotos. Además, hace visible la tecnología que permite conseguirlo. Los arquitectos decidieron exhibir el sistema en todo su esplendor.

Un sistema antisísmico que vuelve a su forma original

El sistema consiste en barras de acero tensadas y colocadas diagonalmente alrededor del perímetro del edificio. El proyecto fue reconocido en los Innovation by Design Awards 2026 en la categoría de diseño arquitectónico. El edificio abrió en abril de 2025. Fast Company reportó que el proyecto tuvo un costo de 110 millones de dólares. Cerca de la parte superior de cada barra hay una sección de 1.2 metros. Esta se conecta con un conjunto de cables fabricados con una aleación con memoria de forma. Este material es altamente flexible. Puede doblarse frente a esfuerzos extremos, como los provocados por un terremoto, y después recuperar su forma original. Las aleaciones con memoria de forma también se utilizan en aplicaciones aeroespaciales desarrolladas por la NASA.

David Shook, director asociado sénior de SOM y uno de los desarrolladores del sistema, lo compara con una goma elástica. Puede estirarse y cambiar de forma antes de volver a su posición inicial. Si se produjera un terremoto, explica Shook, “el edificio recuperará su forma original”.

La estructura también funciona como herramienta de aprendizaje

SOM desarrolló este sistema junto con investigadores de la facultad de ingeniería de la UC Berkeley, referente en estudios sísmicos. El equipo decidió dejar las barras de tensión a la vista. La elección responde, por una parte, a una decisión de diseño arquitectónico. Por otra, convierte al propio edificio en una herramienta didáctica para estudiantes e investigadores. “Este es un lugar donde prueban, comprenden e implementan nuevas tecnologías en zonas sísmicas año tras año”, afirma Mark Sarkisian, ingeniero estructural y socio de SOM. “Es gratificante poder colaborar con ellos para plasmar esto de forma visual”. La decisión de mostrar el sistema permite que la ingeniería forme parte de la identidad del edificio. La estructura no solo busca resistir un terremoto: también explica visualmente cómo pretende hacerlo.