The North Face rediseña el camping para todos los cuerpos

Con tiendas de campaña más accesibles, cierres magnéticos y calzado adaptable, The North Face demuestra que el diseño inclusivo puede mejorar la experiencia al aire libre para todos.

Desde que el esquiador profesional de montaña y estilo libre Vasu Sojitra se convirtió en atleta patrocinado por The North Face en 2017, comenzó a impulsar una idea dentro de la marca: incorporar más elementos de diseño universal en sus productos de camping para que más personas pudieran disfrutar de las actividades al aire libre.

Tras perder una pierna durante la infancia, Sojitra se convirtió en el primer atleta con discapacidad patrocinado por la compañía. Su experiencia le permitió identificar cómo el equipo convencional puede convertir una aventura al aire libre en un desafío innecesario para las personas con discapacidad.

“Nos desafió”, recuerda Wyatt Grose, diseñador de ropa técnica y equipamiento para actividades al aire libre de la empresa.

El diseño inclusivo comienza por escuchar

Para 2022, según Grose, la compañía ya contaba con un equipo de diseñadores que «construían prototipos en nuestros laboratorios y luego los cosían a mano».

Cada octubre, el equipo llevaba sus nuevos diseños al Festival de Escaladores Adaptados, celebrado en Red River Gorge, Kentucky. Ahí, invitaban a quienes probaban los productos a escribir sus comentarios en notas adhesivas y colocarlas directamente sobre cada artículo.

Este proceso permitía recopilar opiniones en tiempo real, realizar ajustes y volver a probar los diseños inmediatamente.

El ejercicio también refleja un principio fundamental del diseño inclusivo: comprender las necesidades de las personas que utilizarán un producto desde el inicio, en lugar de adaptar soluciones cuando el diseño ya está terminado.

The North Face: equipo de camping que elimina barreras

La colección Universal de The North Face, ganadora del premio al Mejor Diseño en Norteamérica en los Innovation by Design Awards 2026, llegó a las tiendas en abril de ese año.

La línea incluye una tienda de campaña, una mochila, un saco de dormir y un par de zapatos tipo mule, con innovaciones prácticas que buscan facilitar su uso para personas con distintas capacidades físicas.

Entre sus características destacan un saco de dormir con diseño de alas y cierres magnéticos; una tienda de campaña con varillas intercambiables de la misma longitud, para evitar tener que identificar la pieza correcta en la oscuridad, además de una entrada más amplia; y calzado que puede utilizarse indistintamente en cualquiera de los dos pies, con un precio de 65 dólares.

La respuesta también se reflejó en la disponibilidad: al momento de la publicación original, la mayoría de las tallas del calzado estaban agotadas en línea.

Más allá de sus características, la colección plantea una pregunta importante para la industria: ¿qué sucede cuando la accesibilidad deja de ser una adaptación y se convierte en el punto de partida del diseño?

Camping para todos: cuando escuchar se convierte en innovación

Para Sojitra, observar cómo las opiniones de los atletas se transformaban en productos reales fue una parte fundamental del proceso.

“Los comentarios que estamos recibiendo de esos atletas son increíblemente positivos”, afirma. “Están muy entusiasmados de que lo que escribieron en una pequeña nota adhesiva se haya incorporado a una tienda de campaña que ahora se vende en todo el país”.

La historia de la colección Universal demuestra que la innovación no siempre necesita comenzar con una tecnología completamente nueva. A veces, comienza al escuchar a quienes durante años tuvieron que adaptarse a productos que no fueron diseñados pensando en ellos.

Y quizá ahí esté el verdadero avance: diseñar equipo de camping para que más personas puedan disfrutar de una aventura sin que su propio equipo se convierta en una barrera.