El nuevo carrito de Target fue diseñado para tus Stanleys y tu Starbucks

Es la SUV de tres filas del retail de grandes superficies. El icónico carrito rojo de Target siempre ha sido el ancla de la experiencia dentro de sus tiendas, con la promesa de una experiencia aspiracional para la clase media.

Durante los próximos años, Target reemplazará su flota de medio millón de carritos por un modelo todavía más robusto, que promete mayor capacidad de carga y mejor maniobrabilidad dentro de la tienda. Será el primer diseño completamente de plástico que la cadena lanzará a nivel nacional, y paradójicamente, también el más sustentable de su historia.

Y sí, también cabrá tu vaso absurdamente grande.

“El carrito es el primer punto de contacto que el cliente tiene al entrar a la tienda”, dice Sarah Deuth, vicepresidenta de diseño de tiendas de Target. “Es el artículo más utilizado en nuestra tienda, y además es el que te acompaña durante toda tu visita”.

En años recientes, Target ha atravesado momentos difíciles. Ha enfrentado boicots tras dar marcha atrás en sus políticas de DEI, y ha visto caer el precio de sus acciones mientras los consumidores migraban hacia la comodidad de Amazon o la tersa UX de Walmart y su compromiso con la accesibilidad. El nuevo CEO de Target, Michael Fiddelke, planea revertir esta tendencia volviendo a las raíces de la compañía: una experiencia de compra asequible pero con estilo. Eso, por sí solo, quizás no sea suficiente.

Pero la experiencia del cliente siempre será un diferenciador clave en el retail, y desde que introdujo su icónico carrito rojo en los años setenta, Target no ha dejado de perfeccionarlo. Ahora la compañía lanza su versión más reciente, la Serie 3, desarrollada a partir de dos décadas de investigación con consumidores y algunas tendencias más contemporáneas. Es una inversión en el punto de contacto más literal que existe en el proceso de compra.

¿QUÉ HAY DE NUEVO EN EL CARRITO DE TARGET?

Al desarrollar esta nueva iteración (diseñada internamente) Target se enfocó en lo que, según sus observaciones e investigaciones, importa más en cualquier carrito de compras: cómo se maneja.

“Ves a los clientes con el teléfono en una mano, la bebida en la otra, empujando el carrito con los codos. O con una sola mano”, dice Deuth. “Hacemos mil cosas al mismo tiempo mientras compramos, así que la maniobrabilidad y lo que ellos describen como ‘facilidad’, ‘suavidad’ y ‘que vaya derecho’ era más importante que cualquier otra cosa”.

Hace una década, Target ya había abordado parte de este problema al cambiar sus ruedas de poliuretano por hule, que ofrece mejor agarre en el piso. Pero gran parte del control del carrito no depende de las ruedas ni los rodamientos: si el armazón se dobla, el carrito deja de responder de manera predecible.

Este hallazgo llevó a Target a replantearse su diseño “híbrido”, utilizado desde 2014, que (como la mayoría de los carritos) usaba una estructura metálica recubierta de componentes plásticos. La idea parecía sólida: el metal es resistente y el plástico también. Pero el metal tiende a doblarse, y al combinarse con el plástico, era común que ambos materiales se desalinearan en sus puntos de unión.

Así nació la Serie 3: completamente de plástico (salvo algunos componentes en las ruedas), lo que mantiene la estructura rígida y garantiza que el carrito siempre ruede en línea recta. Además, sus piezas son modulares y pueden reemplazarse si alguna se daña.

La verdad es que Target soñaba con un carrito totalmente de plástico desde hace 20 años (de hecho, desarrolló un prototipo en 2006) pero no se consideró suficientemente bueno para escalar. La versión actual ha optimizado ese concepto con geometrías y ergonomía que, según la empresa, facilitan enormemente el manejo. Sus agarres recuerdan a los mangos de una pistola de masaje tipo Theragun.

Cabe destacar que el plástico utilizado es reciclable al final de la vida útil del carrito. Y en general, es más duradero que los diseños metálicos anteriores: en pruebas tempranas, la vida útil del carrito se multiplicó entre dos y tres veces.

Sin duda, el grueso armazón plástico le da proporciones casi maximalistas al carrito, pero la sensación de que es más grande no es solo visual. Target aumentó ligeramente su capacidad de carga porque “los hábitos de los consumidores han cambiado”, según Deuth.

“En algunos casos, buscan comprar más a granel”, señala, aludiendo a la mentalidad más austera del comprador de hoy. “Por eso fue importante analizar la canasta promedio del cliente y diseñar a partir de eso”.

OTRAS COMODIDADES

Más allá de la durabilidad y la capacidad, el nuevo carrito está lleno de mejoras ergonómicas. Quien haya llevado a un niño a Target sabe que el asiento infantil al frente es uno de sus elementos más distintivos. Sin embargo, los clientes se quejaban de que el respaldo era demasiado inclinado, lo que dificultaba que el niño se sentara erguido y facilitaba que se trepara. La nueva versión tiene un respaldo más vertical y un asiento más profundo.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Liz Rosas (@targetfanatic)

Alrededor del asiento, el carrito ahora cuenta con dos portavasos de mayor tamaño. Antes eran simples agujeros redondos pensados para sostener un café de Starbucks. Ahora son portavasos completamente moldeados, con bordes y fondo, con capacidad ampliada para bebidas y snacks que ya no caben en los recipientes convencionales. Su diseño cuadrado permite acomodar vasos de distintas formas y tamaños.

“Sí, son para los Stanley y los Starbucks”, dice Deuth entre risas. “Esos son importantes, y a veces los dos al mismo tiempo”.

Llámalo remate de sketch de Saturday Night Live o llámalo conocer bien a tu clientela. En cualquier caso, el nuevo carrito de Target parece demostrar la obsesión permanente de la compañía con la experiencia de compra. Aunque para Target, ya es hora de afinar también todos los demás aspectos de su negocio.