Este impresionante mapa muestra la red eléctrica mundial a detalle

En un nuevo mapa increíblemente detallado de la red eléctrica, se pueden observar las más de 120,000 centrales eléctricas del mundo; desde parques solares y eólicos hasta sistemas de almacenamiento de baterías y centrales de carbón y gas, junto con casi 5 millones de kilómetros de líneas de transmisión y cientos de miles de subestaciones. Otras capas incluyen gasoductos, riesgo de inundaciones y centros de datos con alto consumo energético.

El mapa fue creado por Brian Bartholomew, consultor energético, como parte de un proyecto paralelo llamado OpenGridWorks, que proporciona datos y herramientas de modelado de acceso público para la red eléctrica. “Soy un apasionado de la infraestructura de la red eléctrica”, comenta a Fast Company. “Es prácticamente lo único en lo que pienso todo el día en mi trabajo”.

Es fascinante hacer zoom y explorar. Me di cuenta de que vivo cerca de un parque solar comunitario; un nuevo centro de datos, que genera controversia, también se encuentra en fase de obtención de permisos no muy lejos. Pero también ayuda a comprender mejor los patrones generales.

“Si observamos Estados Unidos y activamos los parques eólicos, por ejemplo, podemos ver cómo atraviesan las zonas más ventosas del país”, explica Bartholomew. “Si activamos los parques solares y observamos su expansión a lo largo del tiempo, veremos que surgen primero en las regiones donde reciben fuertes subsidios… luego, la rentabilidad se extiende y supera los subsidios [en lugares como] Texas”.

Bartholomew utiliza la herramienta en su trabajo, ayudando a empresas de servicios públicos y operadores de redes a optimizar equipos y planificar nuevos proyectos. (Su versión privada incluye capas de datos adicionales que utiliza para la modelización, como la capacidad de la red y del terreno, información sobre zonificación y la disponibilidad de créditos fiscales). Desde que publicó el mapa, comenta que empresas de servicios públicos y otros desarrolladores se han puesto en contacto con él para solicitar versiones de la herramienta.

El mapa obtiene datos de OpenStreetMap, Global Energy Monitor, la Administración de Información Energética de Estados Unidos y otras fuentes. Bartholomew no es ingeniero de software, pero utilizó Claude Code y Codex para crear el mapa en su tiempo libre durante varios meses.

“Implementarlo es casi mágico, porque le hablas a tu computadora y le indicas en lenguaje natural lo que quieres que suceda”, comenta. MapLibre, otra herramienta, “permite visualizar millones de puntos de datos en un navegador web sin sobrecargar la computadora”.

Bartholomew está ampliando el proyecto, desarrollando herramientas públicas de modelado de redes que permiten a los usuarios analizar cómo los nuevos centros de datos afectan al sistema eléctrico y qué combinación de fuentes de energía podría satisfacer sus necesidades de forma asequible y limpia. “Creo que aún hay mucho potencial en los excelentes datos y modelos disponibles públicamente que se pueden utilizar para el beneficio público”, afirma.