Cómo GoPro perdió el rumbo

El anuncio de GoPro de que planeaba recortar el 23% de su plantilla la semana pasada no sorprendió del todo a quienes han seguido la trayectoria del fabricante de cámaras portátiles en los últimos años.

La compañía, que en su día fue líder en el mercado de las cámaras de acción, ha visto caer el precio de sus acciones desde máximos de más de 93 dólares en 2014 hasta apenas 80 centavos en la actualidad. La valoración de 10,000 millones de dólares (mdd) que ostentaba es ahora un recuerdo lejano. (La capitalización bursátil actual de GoPro ronda los 122 mdd). Ahora, la empresa apuesta por un plan de reestructuración para estabilizar el negocio.

Parte de ese plan implica una mayor eficiencia operativa. GoPro despedirá a 145 de sus 631 empleados a partir del segundo trimestre fiscal. Esto supondrá un gasto de entre 11.5 y 15 mdd. Antes de los recortes, la compañía afirmó haber reducido sus costos un 26% con respecto al año anterior.

Sin embargo, esto no ha sido suficiente para recuperar la rentabilidad. Si bien la empresa se había fijado como objetivo volver a obtener beneficios para finales de 2025, en cambio registró una pérdida de 9.1 mdd en el cuarto trimestre.

Un largo historial de problemas

GoPro se enfrenta hoy a numerosos desafíos. Los aranceles han ralentizado su recuperación, el aumento de los costes de la memoria está mermando los márgenes y los problemas de suministro han afectado negativamente a sus resultados. Pero muchos de sus problemas son anteriores a estas presiones.

En el apogeo de la popularidad de la empresa en 2014 y 2015, el fundador y CEO Nicholas Woodman impulsó la expansión más allá de las cámaras, lanzando una división de medios y una unidad de drones destinadas a competir con DJI. Esta iniciativa provocó un aumento considerable de la plantilla, que llegó a alcanzar los 1.600 empleados, y del gasto en I+D, que se disparó hasta los 358.9 millones de dólares en 2016, más del doble que dos años antes.

Ninguna de las dos apuestas dio resultado. La división de medios cerró en 2016 y el dron fue retirado del mercado tras sufrir fallos en la batería en pleno vuelo. En 2014, Woodman era el CEO mejor pagado de Estados Unidos, con un paquete de acciones valorado en 285 mdd. Para 2018, su salario se había reducido a 1 dólar. (Renunció voluntariamente al resto de su salario anual de 850,000 dólares en marzo de 2025).

A medida que GoPro se alejaba de su producto principal, la competencia creció, no solo por parte de los fabricantes de drones, sino también de los teléfonos inteligentes, que se volvieron más resistentes y capaces de grabar vídeo en 4K sin necesidad de un dispositivo adicional. Muchas de estas empresas también desarrollaron herramientas de edición fáciles de usar, un área que GoPro decidió no priorizar, lo que le hizo perder otro segmento de su base de usuarios.

GoPro ya había intentado enderezar el rumbo con despidos. En 2024, recortó 139 puestos de trabajo, aproximadamente el 15% de su plantilla. Dos años antes, había eliminado 270 puestos. En los 14 meses anteriores, redujo su plantilla dos veces más, en más de 100 empleados en cada ocasión. Ninguno de esos recortes logró que la empresa volviera a ser rentable.

Sin embargo, a pesar de sus problemas de rentabilidad, GoPro ha seguido produciendo nuevas generaciones de sus cámaras, y se presentará a finales de este mes en la feria NAB Show. Según la compañía, estas cámaras contarán con un nuevo procesador GP3, más enfocado al ámbito profesional que nunca, con sensores más grandes y funciones ampliadas.

GoPro tiene una larga trayectoria entre los usuarios profesionales, pero aún no está claro si este segmento de consumidores será suficiente para revertir la situación. El tiempo apremia. A finales de marzo, Nasdaq notificó a GoPro que sus acciones corrían el riesgo de ser excluidas de la bolsa por no cumplir con los requisitos de precio mínimo de cotización.

Si las acciones no se mantienen por encima de 1 dólar durante al menos 10 días consecutivos antes de finales de septiembre, ya no se les permitirá cotizar en el Nasdaq Global Select Market.