WhatsApp encontró en Bukayo Saka la historia perfecta para conquistar a los fans del futbol

Bukayo Saka ha tenido un año épico. Tan solo el mes pasado, la estrella del futbol inglés llevó al Arsenal a su primer título de la Premier League en más de 20 años, y luego disputó una final de la Liga de Campeones (donde el equipo perdió ante el Paris Saint-Germain en la tanda de penales). Próximamente, liderará a Inglaterra en el Mundial de 2026.

Ahora, un nuevo documental dirigido por Robert Alexander, ganador de un premio Emmy, vuelve a poner bajo los reflectores a este joven de 24 años. “Bukayo Saka: El momento es ahora” reúne al futbolista con otra leyenda del Arsenal, Thierry Henry, para una conversación sincera sobre lo que se necesita para rendir al máximo nivel, la presión, la resiliencia necesaria y cómo seguir disfrutando del juego.

También podemos ver un momento crucial en la carrera de Bukayo Saka, cuando un mensaje de WhatsApp de Henry le ayudó a cambiar su perspectiva tras fallar un penalti contra Italia en la final de la Eurocopa 2020.

A lo largo del documental, Henry actúa como el Yoda del joven Jedi que es Saka, analizando sus motivaciones, haciéndole preguntas difíciles y ofreciéndole la perspectiva que solo alguien que ya ha vivido esa experiencia puede brindar. 

El nuevo documental está disponible en Disney+ en algunos mercados internacionales desde el 5 de junio, y en Estados Unidos a finales de este mes, así como en la aplicación de ESPN. La película también se emitirá en Fox en Estados Unidos el 7 de junio a la 1:30 p. m. (hora del este) y estará disponible en Fox One.

También es (y disculpen si ya han oído esto) un anuncio de WhatsApp. El cortometraje, producido por la aplicación de mensajería propiedad de Meta, es una muestra más de su expertise en la creación de entretenimiento de marca que realmente es entretenimiento. La historia es real, los personajes cautivadores y el producto se integra de forma natural en todo ello. 

Aquí, el detonante de la historia es que Henry y Buyako Saka se conocieron a través de WhatsApp. En 2023, para la premiada película We Are Ayenda, fue el uso de WhatsApp por parte del equipo femenino de fútbol afgano para coordinar su huida de los talibanes. Y el año pasado, en The Seat, fue el uso de la aplicación de mensajería por parte del equipo Mercedes de Fórmula 1 para discutir cómo reemplazarían al legendario piloto Lewis Hamilton. En cada caso, todos creados con la agencia de entretenimiento de marca Modern Arts, WhatsApp desempeñó un papel fundamental y se integró a la perfección en cada película. 

Historias reales, impacto real

La directora global de marca de WhatsApp, Jennie Morel, afirma que el objetivo de “The Time is Now” es aprovechar la ocasión del Mundial para aumentar su base de usuarios en Estados Unidos mostrando cómo una superestrella como Bukayo Saka utiliza la aplicación en su vida real.

“El futbol vive un momento muy importante, y queríamos contar una historia que conectara con esta afición, porque sabemos que WhatsApp será fundamental para su experiencia al ver los partidos y comunicarse con otros aficionados y en los chats grupales”, dice Morel. “Por eso era tan importante para nosotros encontrar una historia que fuera relevante en este momento”.

Cuando WhatsApp creó The Seat, sobre la sustitución de Hamilton por el joven Kimi Antonelli en la Fórmula 1 de Mercedes, muchos aficionados desconocían a Antonelli. Un año después del estreno, Antonelli lidera la clasificación de la F1 y el documental es aún uno de los mejores documentales deportivos de Netflix. Morel afirma que contar historias como esta les otorga una mayor repercusión que el trabajo de marketing tradicional.

“Sería negligente de mi parte negar que experimentamos el efecto a largo plazo”, afirma Morel. “Es, sin duda, una de las razones por las que hemos decidido hacer esto. No se trata solo de contar esta historia en este momento, sino de que siga siendo relevante para la carrera de Saka a medida que continúa creciendo”.

El año pasado, Brooke Stite, CEO de Modern Arts, me compartió una valiosa reflexión sobre lo que funciona en el entretenimiento: todas las marcas quieren conectar con la cultura. Pero para contar historias que la gente realmente quiera escuchar, hay que encontrar aquellas historias que incluyan tu marca de forma auténtica, en lugar de intentar imponerla a la fuerza. Suena muy sencillo, y sin embargo, pocas marcas logran ponerlo en práctica. 

Morel coincide y afirma que la clave de este tipo de proyectos reside en la naturalidad con la que la marca se integra en ellos. “Cuando identificamos a nuestros socios, ya sean Giannis, Bukayo o Kimi, WhatsApp forma parte intrínseca de su vida cotidiana, por lo que no resulta forzado”, explica. “Y eso nos brinda la oportunidad de conectar con sus emociones a un nivel más profundo”.