Estados Unidos acaba de cambiar la ley sobre la marihuana por primera vez en décadas

A juicio del gobierno federal de Estados Unidos (EU), algunas variedades de cannabis ya no son tan peligrosas como la heroína, y eso es muy importante. La administración de Trump acaba de anunciar una orden que reclasificaría algunas formas de marihuana, sacando la droga de la Lista I (categoría que comparte con la heroína, el MDMA y el LSD) y pasándola a la Lista III.

El fiscal general interino Todd Blanche anunció la decisión en una publicación en X, señalando que el Departamento de Justicia trasladaría de inmediato la marihuana con licencia estatal y los productos de marihuana aprobados por la FDA a la Lista III, junto con el Tylenol con codeína, la ketamina y los esteroides. A diferencia de la Lista I, una clasificación para drogas con alto potencial de abuso y adicción, la Lista III contiene sustancias con un potencial de abuso y dependencia física o psicológica de moderado a bajo.

“Bajo el liderazgo decisivo del presidente, este Departamento de Justicia está cumpliendo su promesa de mejorar la atención médica estadounidense”, escribió Blanche en X. “…Estas acciones permitirán una investigación más específica y rigurosa sobre la seguridad y la eficacia de la marihuana, ampliando el acceso de los pacientes a los tratamientos y capacitando a los médicos para tomar decisiones de atención médica mejor informadas”.

Blanche también afirmó que el Departamento de Justicia planeaba ordenar una “nueva audiencia acelerada” para agilizar el proceso de posible reclasificación total de la marihuana. Se espera que dicha audiencia se celebre en junio y es un paso necesario si el gobierno considerara la legalización a nivel federal.

Psicodélicos y cannabis bajo revisión

La decisión del Departamento de Justicia de reclasificar algunas formas de marihuana retoma el trabajo donde lo dejó la administración Biden, impulsando el proceso de reclasificación en general. En 2023, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Biden recomendó que la marihuana se reclasificara como una droga de la Lista III, pero el proceso se estancó en los tribunales, un resultado que Trump espera evitar.

Los últimos cambios cumplen parcialmente con una orden ejecutiva que Trump emitió en diciembre, la cual ordenaba al Departamento de Justicia de EU que avanzara en la reducción de la gravedad de la droga. Esta medida se produce menos de un mes después de que Trump despidiera a la exfiscal general Pam Bondi.

Bondi se había opuesto a la reforma de la legislación sobre la marihuana a lo largo de su carrera, pero su destitución se consideró en general como resultado de fricciones con Trump por su manejo de los archivos de la investigación de Jeffrey Epstein, y no por su postura sobre la política de drogas.

En los últimos días, el presidente Trump se ha centrado en reformar la política federal de EU sobre drogas. La semana pasada, emitió una orden ejecutiva para acelerar la investigación sobre drogas psicodélicas como el MDMA y la psilocibina, el compuesto psicoactivo de los hongos alucinógenos. En las investigaciones, las drogas psicodélicas han demostrado un potencial inexplorado para tratar desde trastornos adictivos y trastorno de estrés postraumático hasta depresión grave. 

Durante la firma de dicha orden el fin de semana, Trump expresó su frustración porque los funcionarios del gobierno estaban demorando el proceso de reclasificación de la marihuana. “¿Van a terminar la reclasificación, verdad?”, le preguntó Trump a un funcionario del gobierno fuera de cámara. “Saben, me están retrasando con la reclasificación. Van a terminarla, ¿verdad?”.

El negocio del cannabis atrapado en un laberinto de reglas

Si bien la reclasificación representa un cambio importante para una droga que durante mucho tiempo se consideró tan peligrosa como la heroína, no resolverá todos los problemas de la industria del cannabis. Esta medida no legaliza la marihuana a nivel federal en EU, dejando su estatus legal en manos de un conjunto de leyes estatales con escasa interacción entre sí. Actualmente, los productos de cannabis son legales para uso medicinal en 40 de los 50 estados, mientras que 24 estados y Washington D. C. han legalizado su uso recreativo para adultos.

La decisión del gobierno federal de reclasificar la marihuana no desentrañará la maraña de leyes estatales ni la restricción al comercio interestatal, pero podría suponer un gran impulso fiscal para las empresas de cannabis. 

Las empresas de cannabis llevan mucho tiempo sujetas a la Sección 280E del código tributario estadounidense, que les impide acceder a los créditos y deducciones fiscales de los que sí disfrutan sus contrapartes que no se dedican al cannabis. Dado que estas empresas tributan sobre sus ingresos brutos en lugar de sobre sus ingresos ajustados, los tipos impositivos efectivos pueden llegar a ser de hasta el 70% en el sector del cannabis. 

La reclasificación podría propiciar cierto alivio fiscal, pero no sucederá automáticamente. El IRS deberá intervenir primero para reinterpretar cómo se aplica la Sección 280E en un contexto en el que la marihuana pasa de la Lista I a la Lista III. Aun así, en una industria que enfrenta un exceso devastador de producto, una demanda estancada y precios en caída libre, cualquier atisbo de esperanza genera optimismo.